Всички много обичаме портокали. Тяхната миризма ни напомня празници и уют. Похапваме ги, но дали знаем какви са били те преди да станат толкова популярни.
Първоначално цветът на портокалите е бил зелен, а не оранжев. Това се дължи на факта, че портокалите са произлезли от Югоизточна Азия, където климатичните условия позволяват на плодовете да останат зелени, дори когато са напълно узрели. В тропическия климат, където нощите са топли, хлорофилът в кората остава активен, което поддържа зеления цвят на плодовете. В умерените климати обаче, където нощите са по-хладни, хлорофилът се разгражда и оранжевият пигмент, каротин, става по-забележим, което придава на портокалите характерния им оранжев цвят.
Интересен факт е, че оригиналните портокалови дървета са били хибриди, вероятно между помело (Citrus maxima) и мандарина (Citrus reticulata). С течение на времето и разпространението на портокалите по света, те са били култивирани в различни сортове, които са довели до различия в цвета и вкуса на плодовете.
В днешно време, въпреки че повечето портокали, които виждаме на пазара, са оранжеви, все още съществуват сортове, които узряват в зелено или имат зелени петна дори когато са напълно узрели. Този феномен е особено забележим в страни като Тайланд и Виетнам, където климатът поддържа зеления цвят на портокалите по-дълго време.